长期的高血压对肾小管的损害要早于肾小球,在高血压早期相当一段时间内并不会引起明显的肾脏病变,只是表现为对高钠和血容量扩张的适应能力减弱,如饮食过咸或饮水过多时易发生水肿血压上升,此后逐渐出现肾小管浓缩稀释功能下降,表现为夜尿增多、肾小球内压力增加,造成尿微量白蛋白排泄增加,几年以后可出现轻度到中度肾内小动脉硬化,继而肾实质缺血、萎缩、纤维化、肾功能逐步减退,表现为血肌酐上升同时伴血尿素氮及血尿酸上升。
随着血压的增高及不能控制的肾动脉硬化的逐渐加重,可影响到肾相关的吸收排泄,致使体内产生和代谢的一些毒性物质不能排泄出去,造成毒物在体内堆积,称之为尿毒症,尿毒症是慢性肾功能不全的严重阶段,主要表现为代谢产物产物潴留、水电解质酸碱平衡失调和全身各系统症状。