呼吸衰竭,按期起病的急缓分类为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭;如果是按动脉血气分为是I型呼吸衰竭和II型呼吸衰竭。I型呼吸衰竭是指单纯的缺氧,而没有二氧化碳潴留(动脉血氧分压小于60mm,而二氧化碳分压降低或者是正常),主要见于弥散功能障碍或通气/血流比例失调、动—静脉分流等换气功能障碍的疾病,比如急性肺栓塞。
II呼吸衰竭是指缺氧的同时伴有二氧化碳潴留(动脉血氧分压小于60mmHg,同时二氧化碳分压大于50mmHg),是由于肺泡有效通气不足所导致。单纯的通气不足,缺氧与二氧化碳潴留的程度是平行的;若伴有换气功能损害的时候则缺氧更加严重,比如COPD。