当病人进入弥留状态时,家人可能会察觉到病人对外界的环境逐渐产生疏离,身体内的自然信号就会促使他避免消耗仅有的能量。但每个人的过程不仅相同,死亡正在逼近,生命末期的信号常见有病人的病情每天都在加重或时时都在恶化,自临终阶段,病人处于长时间睡眠状态、意识浑浊、难被唤醒、昏睡状态加重。
有些病人可表现为烦躁不安、胡言乱语、出现幻觉、幻听、幻视等,由于身体功能慢慢衰退,病人进食极少,没有饥饿感或饥渴感、排便排尿功能也在减弱,可能二便失禁、呼吸不规则、呼吸变得浅慢呈叹气样,有时发出吼鸣声,因血液循环减慢,临终病人的肤色会发生改变,四肢冰冷、口唇指甲皮肤呈青紫色,有的病人会有体温升高、出汗,有些则会出现回光返照现象。