不仅可以见于水中毒和血钠小于125毫摩尔每升的病人,也可以见于相当一部分没有低钠血症的小细胞肺癌的患者。
其中很多病人除了确实有这种异源性的抗利尿激素分泌增多之外,还和此类患者因为高渗盐水治疗而加速水平可以有低档增加是有关系。肿瘤组织并没有渗透压的受体,表明这个时候降压素的分泌受渗透压的控制,也就是此时这个加速的是来自于垂体分泌。
临床症状的轻重和抗利尿激素分泌的水平是有关,当然也取决于水负荷的程度,多数病人可没有典型的症状。如果给予水负荷,那么就会出现临床症状,典型的症状有进行性的软弱,倦怠,还有血钠小于125毫摩尔每升的时候可以有神志模糊。在进一步下降到110毫摩尔每升以下的时候,可有昏迷,抽搐,甚至死亡。