临床上当患者怀疑自己发生肠道梗阻时,往往表现为不同程度的腹痛、恶心、呕吐、腹胀、肛门停止排便排气的症状。患者表现的腹痛一般呈阵发性的绞痛,主要是由于梗阻部位以上强烈的肠蠕动所致。
疼痛多发生在腹部中央,也可偏于梗阻所在的部位。患者如果腹痛的间歇期不断缩短,甚至形成持续性剧烈的绞痛,则应警惕可能发生绞窄性肠梗阻的可能,患者还伴有不同程度的恶心、呕吐。
高位性肠梗阻呕吐出现得较早、较频繁,呕吐物多为胃十二指肠内容物。低位性肠梗阻呕吐出现的迟而少,呕吐物可成粪样物质,还伴有不同程度的腹胀。高位性肠梗阻腹胀不明显,低位性肠梗阻或麻痹性肠梗阻腹胀显著,可见全腹明显的隆起。
当完全性肠梗阻发生后,患者肛门停止排便排气,但是在梗阻的早期尤其是高位性肠梗阻,可能因梗阻以下肠管内尚存有残留的粪便和气体,这时人可自行排出,或在灌肠后排出,因此不能由此而否定肠梗阻的存在。
肠梗阻患者可进行腹部x片检查,一般在肠梗阻发生四到六小时后,x线检查即可显示出腹腔内气体。患者立位或者侧位透视和拍腹部片时,可见多数液平面及胀气的肠袢。