胰岛β细胞数量减少,细胞核深染,胞浆稀少呈脱颗粒现象,α细胞相对增多,胰岛内毛细血管旁纤维组织增生,严重的可见广泛纤维化,血管内膜增厚,胰岛素依赖型糖尿病人常有明显的胰岛病理改变,β细胞数量可只有正常的10%。
非胰岛素依赖型糖尿病人胰岛病变较轻,在光学显微镜下约有三分之一病例没有组织学上肯定病变,在胰岛素依赖型糖尿病的早期约50%到70%的病例在胰岛及周围可见淋巴细胞和单核细胞浸润,称为“胰岛炎”。
约70%的糖尿病患者全身小血管和微血管出现病变,称为糖尿病性微血管病变。常见于视网膜、肾、心肌、肌肉、神经、皮肤等组织。