慢性失眠症的本质特征是频繁而持久地入睡困难或者是睡眠维持障碍,对睡眠不满意,尽管晚上都有恰当的时间和环境来获得足够的睡眠的满足,但是睡眠困难和与此相关的一些白天的症状仍然会发生,夜间的睡眠困难通常伴随着家庭、社会、职业、学业或者其他重要领域的功能受损。
在人群当中大约有10%的人满足所有慢性失眠症的临床症状,短暂性失眠的流行率可能会更高一些,在人群当中发病率为30%~35%;慢性失眠在女性,患有躯体疾病、精神疾病和物质依赖的患者、以及社会经济阶层比较低的患者当中更加多见,慢性失眠可以发生在任何年龄。
但是在老年人当中更加常见,这可能是因为年龄相关的睡眠连续休的恶化和躯体共病的增加,以及药物的使用增加,然后增加了失眠发生率,大约就是10%~30%的儿童在父母和照看者不在的情况下,会发生失眠。