嗜铬细胞瘤是指肾上腺髓质和交感神经系统嗜铬细胞发生的肿瘤。肿瘤分泌大量的肾上腺素和去甲肾上腺素,偶尔可分泌多巴胺,60%的嗜铬细胞瘤患者有空腹血糖增高,70%的患者有糖耐量异常,危象发作期血糖更高,可以有糖尿,与儿茶酚胺在体内是肝糖原和肌糖原分解加速,并促进糖异生有关。
另外儿茶酚胺还有抑制胰岛素释放以及对抗内原型和外原型胰岛素的作用,糖尿病病人发生嗜铬细胞瘤时,控制较好的糖尿病,又出现代谢紊乱变得难以控制。用胰岛素的患者胰岛素需要量增加,血糖轻度到中度增高,很少发生酮症,糖尿病的微血管病变也比较少见。在嗜铬细胞瘤手术切除以后,大部分患者可以血糖恢复正常,如仍然有高血糖的状态,则考虑合并原发性糖尿病。