皮质醇增多症是指所有引起循环当中糖皮质激素长期增多的临床表现,大多数皮质醇增多的病人都有糖耐量异常,部分病人有临床糖尿病,以前有糖尿病的患者如果发生皮质醇增多症和代谢紊乱更加严重,糖尿病控制较差,这与糖皮质激素增加糖原分解,减少肝糖原合成和刺激糖异生有关系。
另外糖皮质激素可以通过受体后作用降低胰岛素受体的亲和力,而减少组织的葡萄糖吸收导致高胰岛素血症以及胰岛素抵抗,与皮质醇增多症有关的糖尿病没有酮症倾向,糖尿病慢性并发症也比较少见,高糖皮质激素水平得到纠正以后大部分糖尿病的病人可以治愈,部分糖尿病患者可以独立于皮质醇增多症而持续存在。