原发性高血压是以血压升高为主要临床表现,伴或不伴有多种心血管危险因素的综合征,通常简称为高血压。高血压是多种心脑血管疾病的重要病因和危险因素影响重要脏器,如心、脑、肾的结构与功能,最终导致这些脏器的功能衰竭,迄今为止仍然是心脑血管疾病死亡的主要原因之一。
人群中血压水平呈连续性正态分布,正常血压和血压升高的划分并没有明显的界限,高血压的标准是根据临床流行病学资料界定的。目前我国采用的分类标准,将高血压定义为收缩压大于140毫米汞柱,或者是舒张压大于90毫米汞柱,根据血压水平身升高又将高血压分为三级。